Un riche planteur de Louisiane voyant arriver la guerre de Sécession, décide d’envoyer son fils Céleste en Martinique, pour acquérir une plantation sucrière.
Céleste est issu d’une liaison avec une de ses esclaves, Jasmine.
Arrivé en Martinique, Céleste doit lutter pour s’imposer face au gouverneur, aux békés et aux activistes.
Certains passages entre guillemets sont en créole.