À l’aube du XVIIe siècle, alors que le royaume de France d’Henri IV ambitionne de coloniser l’Amérique du Nord, le jeune Thibaud Bouchard travaille tous les jours au fond d’une mine de cuivre près de Lyon, au péril de sa vie, pour nourrir femme et enfants. Son désir le plus fort est de sortir sa famille de la misère qui les accable depuis des générations.
Aidé par un prêtre érudit, il devra faire de nombreux sacrifices pour atteindre le but qu’il s’est fixé : changer leur destinée.
Cette saga historique et familiale, riche en émotions, dépeint les conditions de vie particulièrement rudes du début des années 1600 dans une petite bourgade du Lyonnais.
Dans les traces de l’explorateur Samuel de Champlain, ce récit évoque également le développement progressif et tourmenté de la Nouvelle-France (futur Québec) le long des rives du fleuve Saint-Laurent, au contact des peuples autochtones.