1986. À 80 ans, après une chute qui l’a rendue invalide, Alex est envoyée en maison de retraite.
La vieille dame se sent bien seule. Elle n’a pas eu d’enfant et il ne lui reste comme toute famille que son frère Antoine et la nombreuse tribu de celui-ci qu’elle connaît très peu. Mais Antoine la croit sénile et refuse de la voir.
Il n’y a que Blandine, une petite-nièce qu’elle n’a jamais vue, pour lui rendre visite.
Une amitié improbable naît entre les deux femmes.
À la demande de Blandine, la vieille dame accepte de se raconter, de ses dix-sept ans en 1914 à la fin de la Seconde Guerre mondiale.
Pour sa jeune confidente, Alex va retracer sa jeunesse, sa carrière de photographe, ses relations avec sa famille et sa petite sœur handicapée, sa vie avec un journaliste juif, leurs reportages de Vienne à Berlin, les deux guerres mondiales…
2021. Blandine n’a rien jeté des cahiers et des cassettes que la vieille dame lui a confiés. Mais, depuis 35 ans, elle ne veut plus entendre parler de sa grand-tante. Alors pourquoi exhumer toute cette histoire ?