Le 21 janvier 1788 étaient célébrées à Orléans les obsèques de la marquise de Douhault décédée dans des conditions pour le moins étranges dans la demeure de parents éloignés chez qui elle séjournait. Quelques jours plus tard à la Salpêtrière, une inconnue revendiquait ce nom et tentait désespérément de se faire reconnaitre.
Pendant des années, témoignages et interventions se manifestèrent sans que la justice parvint à donner un état civil à celle que l'on devait nommer « La Femme sans nom ».
Les soupçons les plus lourds pesèrent sur le frère de la présumée défunte.
Nous nous retrouvons aux temps troubles de la Révolution et de l'Empire, assistant à la lutte entre deux clans et aux multiples rebondissements d'une affaire bien réelle et qui dépasse tout ce que la fiction pourrait imaginer.