Au VIIIe siècle avant notre ère, sur les rives sauvages du Tibre, un esclave en fuite tente d’échapper à son passé. Défiguré et privé d’un œil, il abandonne jusqu’à son nom. Sa rencontre avec Romulus et Rémus lui offre pourtant une nouvelle existence. Désormais appelé Luscus, « l’éborgné », il participe à la fondation d’une cité encore fragile : Rome.
Non loin de là, Flora vit sous la domination d’un père brutal. La nuit, elle rejoint en secret le fleuve, seul lieu où elle se sent libre. Luscus l’aperçoit et s’éprend d’elle, mais la jeune femme en aime un autre et ignore tout de cet homme masqué qui l’observe dans l’ombre. Lorsque les peuples voisins refusent de marier leurs filles aux nouveaux citoyens romains, Romulus organise de somptueux jeux. Les festivités dissimulent un projet terrible : l’enlèvement des jeunes Sabines. Arrachée aux siens par Luscus, Flora découvre le visage mutilé de son ravisseur et refuse de devenir son épouse.
Tandis que Rome se construit dans le sang, les rivalités et les trahisons, Flora lutte pour retrouver sa liberté. Luscus tente, quant à lui, de conquérir autrement celle qu’il a enlevée. Leur relation évolue au rythme des guerres, des deuils et des secrets qui menacent la jeune cité. Peu à peu, chacun doit affronter les blessures de l’autre et les fautes de son propre passé. Cette fresque historique raconte la naissance d’une ville appelée à dominer le monde, mais aussi celle d’un amour improbable entre deux êtres que tout devait séparer.
Originaire de Haute-Savoie, L. Bottollier-Lemallaz se passionne dès l’enfance pour les récits de la mythologie gréco-romaine. Après un baccalauréat littéraire obtenu en 2003, elle se tourne vers des études d’histoire et consacre son master à l’Antiquité romaine.
Enseignante de Lettres classiques depuis près de dix ans, elle transmet aujourd’hui son goût pour les langues anciennes, la littérature et les civilisations grecque et romaine. Ses connaissances historiques et ses travaux universitaires nourrissent l’écriture de son premier roman, Les Bâtards de la Louve, une fresque consacrée à la fondation de Rome et aux figures que la légende a laissées dans l’ombre. Également autrice de poèmes et d’une pièce de théâtre intitulée Médée, elle aime revisiter les récits antiques en donnant une voix nouvelle à leurs personnages, en particulier aux femmes et aux oubliés de l’Histoire. Elle poursuit actuellement cette exploration avec l’écriture d’un nouveau roman : Hadès et Perséphone.